Через пару месяцев у «Вольного города» юбилей – 20 лет с момента выхода первого номера. К этой дате мы решили приурочить серию публикаций, в которых будем рассказывать о наиболее интересных материалах за этот период. В первой части – конец 2003-го и весь 2004 год, так что давайте вспоминать о том, как молоды мы были…

Остаться человеком
С чего начался «Вольный город»? С интервью его главного редактора Сергея Русова, опубликованного 5 ноября 2003 года. В нем он рассказал о причинах ухода из «Площади Свободы», а также поиске команды единомышленников, вместе с которыми и была создана новая, полюбившаяся тольяттинцам газета.

Новое лицо «Колеса»
8 марта в театре «Колесо» состоялась премьера спектакля «Наполеон и Жозефина» со столичной актрисой Анной Самохиной в главной роли. Постановка имела огромный успех, а у зрителей появился повод говорить о прорыве в работе нашего театра.

Последняя победа Уткина
28 марта состоялся второй тур выборов мэра Тольятти. Победу в нем праздновал действующий глава города Николай Уткин (за него, с учетом низкой активности избирателей, проголосовали 83,3 тысячи человек), всего на несколько процентов опередивший Петра Золотарева. Вот что по этому поводу писала наша газета:
– Итак, свершилось! Старый мэр стал новым, получив в наследство от самого себя минные поля вместо дорог, дефицит бюджета, нищенские социальные программы и раздутые до безобразия чиновничьи штаты.
В июне люди вышли на митинг на площадь Свободы, держа в руках транспаранты с лозунгами: «Долой Уткина!», «Хотим жить, а не выживать», «Меняю диплом педагога на мандат депутата». А в октябре депутаты пытались объявить вотум недоверия Уткину, но голосов для начала процедуры импичмента не хватило.

С Каданниковым в тюрьме
16 апреля в «Вольном городе» было опубликовано первое интервью с Юрием Целиковым, тогда являвшимся заместителем главного инженера фирмы «АВТОВАЗтехобслуживание». Кузьмич и сейчас, спустя почти два десятилетия, продолжает сотрудничать с нашей газетой, однако то интервью получилось особенным, со множеством интересных фактов об известных личностях.  
В частности, он рассказал, что познакомился с Владимиром Каданниковым в белозерской тюрьме: Целиков руководил там постройкой цеха для изготовления деревянной тары, а вазовский начальник приехал туда по делам. А еще были откровения про Березовского и бандитов на ВАЗе. К примеру, Кузьмич рассказал, что раньше там были красные (правоохранительные) и черные (бандитские) крыши.

Слезы мамы Немова
23 августа в Афинах случился один из самых больших скандалов в истории Олимпийских игр. Судьи занизили оценки тольяттинскому гимнасту Алексею Немову, лишив его возможности завоевать еще одну (13-ю по счету) олимпийскую медаль. Зрители в зале потом гудели примерно четверть часа, а успокоились лишь после того, как их об этом попросил сам Немов.
В тот же день мы пообщались с мамой гимнаста (ныне покойной) Надеждой Немовой, которая не смогла сдержать слез:
– Леша звонил, ему очень плохо. Судьи просто издевались над ним. Зачем они так? Всю страну поставила на колени горстка арбитров.
Тогда мы еще не знали, что этот эпизод – лишь начало издевательств над российским спортом…

Муж не заказывал Ренца
5 ноября мы опубликовали интервью  с женой Сергея Свитинского, которого ранее арестовали по подозрению в причастности к покушению на первого заместителя мэра Николая Ренца. Она сказала, что обратилась в «Вольный город», поскольку устала от вранья в телевизоре и в ряде печатных СМИ:
– Писали, что мой муж испытывал личную неприязнь к Николаю Альфредовичу, что между ними были какие-то конфликты. Это полная чушь. Позиция Ренца ясна. Никаких разъяснений он давать не будет и даже встречаться со мной не станет.
Позже Свитинского отпустили под залог, он скрылся от следствия в ОАЭ, но в 2005 году снова был арестован. Скончался в 2018 году.

Подшивку листал Андрей ЛИПОВ